Com quase 80 anos de carreira, o diretor estreou no cinema em 1931 com o documentário Douro, faina fluvial. Seu primeiro longa-metragem ficcional, Aniki-Bobó, foi lançado em 1942. Como o filme foi um fracasso comercial, o cineasta decidiu se dedicar aos negócios da família (seu pai foi o primeiro fabricante de lâmpadas de Portugal). Retornou às atividades cinematográficas em 1956 com O pintor e a cidade, e mantém-se ativo até hoje, com uma filmografia que soma quase 50 títulos. Seu trabalho mais recente, Singularidades de uma rapariga loira, baseado em conto homônimo de Eça de Queirós, deve ser lançado no próximo ano.
Em 1985, ganhou o Leão de Ouro no Festival de Veneza por Le soulier de satin. Em 2008, foi homenageado no 61º Festival de Cannes recebendo a Palma de Ouro pelo conjunto de sua obra.
Em parceria com o Instituto Camões – Embaixada de Portugal, a mostra no CCSP, Manoel de Oliveira 100 Anos, é composta por nove títulos, entre eles, Non ou a vã glória de mandar (1990), Porto da minha infância (2001) e Um filme falado (2003).
Non ou a vã glória de mandar tem como cenário a última guerra colonial portuguesa. A trama é contada por um subtenente que relembra a História de Portugal. A platéia é formada por companheiros de batalha que estão em patrulha na selva africana. A narração se encerra quando o homem fala do memorável 25 de abril de 1974, dia da Revolução dos Cravos.
Em Porto da minha infância, Oliveira mostra sua cidade natal, Porto, não sob o ponto de vista de um documentarista, mas por meio das lembranças arquivadas em sua memória.
Um filme falado tem um elenco estelar composto por atores de diversas nacionalidades, como Stefania Sandrelli, Leonor Silveira, John Malkovich, Irene Papas e Catherine Deneuve. O longa conta a história da trágica viagem de navio de uma professora na companhia da filha pelo Mar Mediterrâneo.
Um filme falado
Um filme falado