A Defesa Civil atua na esfera nacional, estadual e municipal. Na cidade de São Paulo ela está subordinada à Secretaria Municipal de Segurança Pública.
Na capital esse órgão trata da gestão de risco e do desastre, ou seja, é de responsabilidade da Defesa civil planejar ações de prevenção mirando minimizar os efeitos de desastres naturais ou provocados pela ação humana.
A Defesa Civil DEVE ser acionada pelo telefone 156 em casos como:
- Fenômenos ou eventos estranhos e suspeitos quanto a riscos
- Desabamento e/ou rachadura de edificação
- Queda de galho
- Queda de árvore rachada
- Alagamento
- Risco de deslizamento
- Deslizamento
- Soterramento
- Erosão
- Inundação
- Explosão
- Fogo em mato
- Incêndio - VISTORIA
- Infiltração - VISTORIA
- Destelhamento - VISTORIA
- Risco de desabamento
- Produtos perigosos
- Queda de aeronave
- Rompimento de galeria de águas pluviais
- Vazamento de gás