Nas mortes por causas externas, a causa básica da morte é a circunstância do acidente ou violência que produziu a lesão fatal, conforme conceito na CID-10. Diferentemente nas mortes por causas naturais, em que o médico assistente que acompanha o doente é o responsável pelo preenchimento da Declaração de Óbito, no caso das causas externas, cabe ao médico legista, que tem acesso apenas ao cadáver e com frequência desconhece as circunstâncias da morte, o preenchimento da DO. Nessas situações, a busca por informações em outras fontes de dados, como o Boletim de Ocorrência, pode esclarecer a verdadeira causa da morte. Desde 1996, o PRO-AIM vem promovendo a investigação junto ao IML nas quatro Seccionais, Central, Sul, Leste e Oeste, qualificando estas informações.