Enquanto instrumentos diplomáticos, os acordos bilaterais de Cidades-Irmãs podem propiciar troca de conhecimentos sobre políticas públicas e projetos em diversas áreas como programas de saúde, políticas culturais e outros temas de interesse mútuo das cidades.
Em 2007 foi publicada a Lei Municipal 14.471, que consolida a legislação sobre cidades-irmãs do município de São Paulo e afirma os acordos de irmandade até então estabelecidos. Por meio da promulgação da Lei n°17.814, em 13 de junho de 2022, a legislação municipal sobre cidades-irmãs sofreu uma alteração e a lei nº 14.471 passa a vigorar acrescida do Art. 4º-A:
"Art. 4º-A A norma de reconhecimento de cidade-irmã deverá conter, obrigatoriamente, antes de sua sanção ou promulgação, a concordância e conhecimento prévio e expresso do representante da cidade estrangeira candidata à irmandade."
A cidade de São Paulo possui cidades-irmãs em distintos continentes. Apesar de serem localidades geográfica e culturalmente distantes de São Paulo, esses acordos servem como canais de estreitamento de laços de amizade entre elas, buscando o fortalecimento dos laços de amizade entre os povos e a criação de agendas de trabalho conjuntas.
Os acordos de Cidades-Irmãs vêm sendo estabelecidos ao longo de cinco décadas: o primeiro foi firmado em 1962, entre São Paulo e Milão (Itália) e o mais recente foi no ano de 2020, com Belmonte, Portugal.
Veja abaixo a lista de cidades reconhecidas como cidades-irmãs de São Paulo, nos termos e condições expressas na Lei Municipal 14.471 de 2007:
| Região | País | Cidade | Ano |
|---|---|---|---|
| África | Angola | Luanda | 1993 |
| América do Norte | EUA | Chigago | 2005 |
| América do Norte | Canadá | Toronto | 1999 |
| América do Sul | Argentina | Buenos Aires | 1999 |
| América do Sul | Argentina | Mendoza | 1998 |
| América do Sul | Bolívia | La Paz | 1999 |
| América do Sul | Chile | Santiago | 2000 |
| América do Sul | Paraguai | Assunção | 1998 |
| América do Sul | Peru | Lima | 2002 |
| América do Sul | Uruguai | Montevidéu | 2001 |
| Caribe | Cuba | Havana | 1997 |
| Ásia | Armênia | Yerevan | 2015 |
| Ásia | China | Huaibei | 2017 |
| Ásia | China | Ningbo | 2002 |
| Ásia | China | Pequim | 1999 |
| Ásia | Coreia do Sul | Seul | 1997 |
| Ásia | Japão | Naha | 1998 |
| Ásia | Japão | Osaka | 1985 |
| Ásia | Jordânia | Amman | 1997 |
| Ásia | Síria | Damasco | 1999 |
| Ásia |
Reg. Adm. Especial de Macau da Repúbica Popular da China |
Macau | 1999 |
| Europa | Alemanha | Hamburgo | 2005 |
| Europa | Espanha | Córdoba | 2000 |
| Europa | Espanha | Santiago de Compostela | 2000 |
| Europa | Itália | Milão | 1962 |
| Europa | Portugal | Belmonte | 2020 |
| Europa | Portugal | Póvoa de Varzim | 2010 |
| Europa | Portugal | Coimbra | 1996 |
| Europa | Portugal | Funchal | 1998 |
| Europa | Portugal | Leiria | 1996 |
| Europa | Portugal | Lisboa | 1995 |
| Europa | Portugal | Góis | 2000 |
| Europa | Romênia | Cluj-Napoca | 1996 |
| Europa | Romênia | Bucareste | 2000 |
| Eurásia | Turquia | Esmirna | 2015 |
| Oriente Médio | Israel | Tel Aviv | 2004 |